Jonkheer Gijs van Lennep is een van de meest gerespecteerde, veelzijdige en stijlvolle Nederlandse coureurs aller tijden. Waar de moderne generatie fans bij nationale successen vooral denkt aan Max Verstappen, opent Van Lennep in de turbulente jaren 60 en 70 de deuren voor de Nederlandse autosport op het internationale podium. Lees hier alles over Gijs van Lennep, van Grands Prix, resultaten, achtergronden en meer!
Dodelijke crashes zijn in de jaren 60 en 70 schering en inslag in de Formule 1. Er verongelukken in die decennia nogal wat coureurs, veiligheidsmaatregelen in de koningsklasse lopen hopeloos achter bij de snelheid en het gevaar van de machines. Gijs van Lennep weet het. Hij combineert een zeldzaam, bijna natuurlijk gevoel voor autobeheersing met de moed en discipline die nodig zijn om te overleven in het gevaarlijkste tijdperk uit de geschiedenis van de racerij.
Succes naast Formule 1
Hoewel Van Lennep met regelmaat zijn opwachting maakte in de Formule 1, ligt zijn grootste en meest onuitwisbare legende op de lange(re) afstand. In 1971 schrijft hij wereldnieuws door samen met Dr. Helmut Marko de legendarische 24 Uur van Le Mans op zijn naam te zetten in de mythische, fabelachtig snelle Porsche 917K. Ze leggen in een etmaal een duizelingwekkende afstand van 5.335 kilometer af, een ongelooflijk snelheids- en afstandsrecord dat liefst 39 jaar blijft staan. In 1976 herhaalt Van Lennep de historische prestatie op Le Mans, ditmaal aan de zijde van de Belgische meester Jacky Ickx in de Porsche 936.
“De Porsche 917 was in het begin een ronduit onhandelbaar monster”, aldus Van Lennep. “Niemand wilde erin rijden omdat ‘ie op hoge snelheid levensgevaarlijk zoekende was. Maar toen de fabrieksingenieurs de aerodynamica eenmaal voor elkaar hadden, ging hij als een kogel. Met 380 kilometer per uur over Mulsanne denderen, ’s nachts in de gietende regen… Dat vergeet je de rest van je leven niet meer.”
Veelbelovend debuut
Van Lennep maakt zijn officiële F1-debuut tijdens zijn thuisrace op het duinencircuit van Zandvoort in 1971. In een technisch verouderde Surtees TS9 stuurt hij in een kolkende regenmassa op fabuleuze wijze naar de zesde plaats, wat hem direct zijn allereerste WK-punt oplevert. Tijdens de seizoenen die volgen rijdt hij met enige regelmatigheid incidentele Grands Prix voor teams als Iso-Marlboro (het team van Frank Williams) en Ensign.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
In een tijdperk waarin de Formule 1 extreem gevaarlijk is en coureurs helaas aan de lopende band verongelukken, blijft Van Lennep altijd ijzig kalm, analytisch en nuchter over zijn avontuur in de Koningsklasse van de autosport. “In de Formule 1 reed ik helaas meestal niet met topmateriaal. Als je bij een klein privéteam zat, moest je al zielsgelukkig zijn als de spullen heel bleven”, zo beweert Van Lennep. “Maar zodra het begon te regenen of als het op een circuit echt op puur stuurmanskunst en moed aankwam, zoals op de roemruchte Nürburgring, kon ik meedoen met de absolute wereldtop.”
Zijn allerlaatste optreden in de Formule 1 is eveneens op Zandvoort in 1975, waar de jonkheer in een Ensign opnieuw knap als zesde over de streep dendert en wederom een felbegeerd WK-punt verovert. Daarmee sluit hij zijn F1-loopbaan af met een opmerkelijke efficiëntie: in een kwart van zijn gestarte GP’s scoorde hij punten.
Hardlopers zijn niet altijd doodlopers
Wat Van Lennep wezenlijk onderscheidt van veel van zijn temperamentvolle tijdgenoten, is zijn vermogen extreem hard te rijden zonder de mechanica van de auto te overbelasten. Hij is zuinig op zijn spullen. Dat maakt hem niet alleen de ultieme endurance-coureur voor merken als Porsche, maar helpt hem bovenal heel te blijven in een tijdperk waarin de veiligheid van circuits en auto’s nog in de kinderschoenen staat.
“Puur op snelheid kon ik in principe iedereen hebben, maar ik reed altijd met mijn verstand”, meent Van Lennep. “Veel jongens uit mijn generatie leefden enkel voor het moment en namen onnodige risico’s. Ik wilde dolgraag winnen, maar op maandagochtend ook gewoon weer gezond opstaan bij mijn gezin.”
Gijs van Lennep wordt in 1999 door een deskundige vakjury verkozen tot ‘Nederlands Coureur van de Eeuw’. Tot op de dag van vandaag blijft hij een geliefd ambassadeur van het merk Porsche en een levende legende in de internationale autosportwereld.
Statistieken Gijs van Lennep
| Naam: | Gijsbert van Lennep |
| Nationaliteit: | Nederlands |
| Geboren: | 16 maart 1942 |
| Jaren actief: | 1971, 1973-1975 |
| Wereldtitels: | N.v.t |
| Overwinningen: | N.v.t |
| Podiums: | N.v.t |
| Teams: | Surtees, Iso-Marlboro, Ensign |
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
