Het team van Mercedes overweegt Michael Schumacher een tot en met 2014 doorlopend contract aan te bieden. Dat berichten verscheidene Duitse publicaties, waaronder Bild.

 

Volgens Bild wil de Duitse renstal het contract van de zevenvoudig wereldkampioen, dat eind 2012 afloopt, graag met twee seizonen verlengen. Volgens Bild zijn Mercedes-teambaas Ross Brawn en motorsportchef Norbert Haug ervan overtuigd dat Schumacher, inmiddels 43, nog ook na komend seizoen nog van waarde kan zijn voor de renstal.

 

Brawn laat er in gesprek met het dagblad in ieder geval geen twijfel over bestaan dat het verlengen van Schumachers contract een zeer reële optie voor hem is. “Hij is de eerste met wie we om de tafel gaan zitten, voordat we met andere coureurs in onderhandeling treden”, vertelt de teambaas.

 

“Als Michael het nog leuk vindt en hij presteert zoals wij van hem verwachten, dan zie ik niet in waarom we niet met hem verder zouden gaan”, vervolgt Brawn, die verwacht in de eerste seizoenshelft meer duidelijkheid te krijgen over het eventuele aanblijven van Schumacher: “Ik denk dat de resultaten van de eerste vijf of zes races wat dat betreft bepalend zullen zijn.” 

 

“Als we komend seizoen inderdaad beter gaan presteren en onze auto competiever is dan de vorige jaren het geval was, dan denk ik wel dat Michael nog langer door wil gaan”, voorspelt Brawn.

 

De teambaas, die eerder met veel succes bij Benetton en Ferrari met Schumacher werkte, laat in een ander interview aan het Engelse Autosport optekenen dat Schumacher qua fysiek en qua mentaliteit nog hetzelfde is als voor hij er tijdelijk tussenuit ging: “Hij is nog steeds ontzettend fit en gemotiveerd en zit mij op de huid om zijn auto beter te maken, hetgeen natuurlijk een goed teken is!”

 

“Of hij als coureur nog net zo goed is als voorheen, is onmogelijk om te bepalen, maar ik weet wel zeker dat hij – net als zijn teamgenoot Nico Rosberg – goed genoeg is om races te winnen als wij hem een auto gegeven die daar snel genoeg voor is.”

 

Schumacher zelf houdt zich overigens op de vlakte over zijn toekomst in de Formule 1. De Mercedes-coureur, die na seizoen 2006 afscheid van de sport nam en vervolgens in 2010 aan een comeback begon, zegt pas ’te beslissen als de tijd daar rijp voor is’.