Het had niet veel gescheeld of de Formule 1 was Max Verstappen kwijtgeraakt. De Nederlander deelt zelf dat hij ‘serieus overwoog om te stoppen’ in de koningsklasse, voordat hij toch zijn handtekening zette onder een contractverlenging met Red Bull. Waarom hij toch weer voor de Oostenrijkers koos – ook na gesprekken met onder meer McLaren – had voor de viervoudig wereldkampioen een duidelijke reden: “Bij Red Bull geven ze me de mogelijkheid om ook in andere racecategorieën te rijden”.
Max Verstappen verraste de paddock in Zandvoort met zijn contractverlenging tot en met 2030 bij Red Bull. De Nederlander deed namelijk eerder dit jaar nog zijn beklag over de huidige generatie auto’s en twijfelde openlijk over zijn Formule 1-toekomst. Tegenover het Duitse BILD vertelt hij hoe dicht hij was bij het volledig stopzetten van zijn F1-carrière.
LEES OOK: Verstappen voelt mee met Alonso en begrijpt zijn twijfels: ‘Maar ik zie hem graag doorgaan’
“Tja, of je stopt of niet – het was dus een 50-50-beslissing”, vertelt hij aan het Duitse medium. “Ik heb serieus overwogen om ermee te stoppen. Maar uiteindelijk houd ik van racen. Ik hoef mezelf niet meer te bewijzen, ik ben viervoudig wereldkampioen en had al na mijn eerste titel alles bereikt wat ik altijd al wilde. Ik rijd daarom niet voor de geschiedenisboeken, maar voor mezelf, het team en onze fans. Daarom was het uiteindelijk een makkelijke beslissing.”
‘Was dichter bij stoppen dan tekenen bij andere team’
De viervoudig wereldkampioen was ook niet alleen maar in gesprek met Red Bull over zijn toekomst, vertelt hij verder. Ook McLaren was een optie. “Elk gesprek met een ander team moet je serieus nemen”, vervolgt Verstappen. “Maar uiteindelijk was ik dichter bij het stoppen met de Formule 1 dan bij het tekenen bij een ander raceteam.” Verstappen spreekt dan ook zijn vertrouwen uit dat Red Bull weer aan de top zal komen. “Voor dit doel gaan we samen voluit, en dat is leuk.”
Maar niet alleen dit vertrouwen haalde Verstappen uiteindelijk over om zijn handtekening onder een contractverlenging te zetten. Ook de vrijheid die hij bij de Oostenrijkse renstal geniet om in andere raceklassen te rijden. “Bij Red Bull geven ze me de mogelijkheid om ook in andere categorieën (zoals de langeafstandsraces, red.) aan de start te verschijnen. Dat wil ik ook in de toekomst blijven doen – maar dan wel op mijn voorwaarden.”
‘Rallyrijden is mij te gevaarlijk’
En valt de rallysport ook onder de raceklassen die Verstappen in de toekomst graag wil uitproberen? “Ik vind rallyrijden cool en het is erg leuk, maar ik vind het gewoon te gevaarlijk. Natuurlijk kan er altijd iets gebeuren – ik zou na dit interview kunnen opstaan en door een bus worden aangereden. Maar bij rallyrijden is het gevaar altijd aanwezig. Als je bij die hoge snelheid ook maar één fout maakt, crasht je met je auto tegen een boom. Dat risico is het me gewoon niet waard. Zeker nu ik zelf ook vader ben geworden.”
Lees hier alles over de GP Spanje
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
