Lewis Hamilton is goed op dreef in China. Ook de derde vrije training zet de Mercedes-coureur de snelste tijd: 1:37.615. Teamgenoot Nico Rosberg volgde op de voet, al moest de Duitser 0,226 toegeven. Max Verstappen zette de negende tijd.

Hamilton domineerde feitelijk de hele sessie. Op medium-banden was hij drie tienden sneller dan Rosberg. Op de zachtere band bleef het gat beperkt tot iets meer dan twee tienden omdat de regerend wereldkampioen tijdens zijn snelste ronde iets te wijd ging en zijn voorsprong van vier tienden verspeelde.

Opnieuw melde Ferrari zich als best of the rest achter de Silberpfeilen. Waarbij Sebastian Vettel als derde eindigde voor teamgenoot Kimi Räikkönen. Daarachter waren de verschillen klein met Daniel Ricciardo op de vijfde plaats. Slechts een gat van 0,7 seconden tot nummer 17 Sergio Pérez: wat een spannende kwalificatie op kan leveren. Het is vandaag warmer dan gisteren, maar met 18 graden aanzienlijk kouder dan Maleisië en Australië.

Meest opvallend tijdens deze laatste vrije training was het stilvallen van Fernando Alonso. Al na een halve ronde gaf zijn McLaren-Honda de geest. Ondanks verwoede pogingen van het team, lukte het ze niet de Spanjaard opnieuw naar buiten te sturen. Jenson Button kwam wel tot 16 ronden en noteerde een vijftiende tijd.

Maar niet alleen bij McLaren hadden ze kopzorgen. Kvyat kreeg opnieuw te horen op zijn remmen te letten. De Rus eindigde desondanks als zesde. Hij bleef daarmee maar nipt Toro Rosso-coureur Carlos Sainz voor, die deze laatste sessie een tiende sneller was dan Max Verstappen.

De Nederlander maakte een goede indruk met zijn negende tijd. Tijdens de eerste twee vrije trainingen haalde de coureur van Toro Rosso de top 10 niet: 12e en 14. Desondanks kende Verstappen een lastige sessie. De Nederlander kampte met stabiliteitsproblemen en meldde een glijdende achterkant, met name in de langzamere bochten.

Felipe Massa had opnieuw een hachelijk momentje toen hij rook in zijn cockpit ontwaarde. Het leverde een grappig radio-gesprek op. Massa kreeg van het team te horen dat er geen problemen waren. Williams: “We’re happy, everything is OK. We’re happy to continue if you’re happy with the smoke in the cockpit.” Waarop Massa antwoordde met: “I’m never happy with smoke in the cockpit!”

 

Positie Coureur Team Snelste tijd  
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:37.615
2 Nico Rosberg Mercedes 1:37.841
3 Sebastian Vettel Ferrari 1:38.313
4 Kimi Räikkönen Ferrari 1:38.512
5 Daniel Ricciardo Red Bull 1:39.020
6 Daniil Kvyat Red Bull 1:39.106
7 Carlos Sainz jr Toro Rosso 1:39.113
8 Valtteri Bottas Williams 1:39.243
9 Max Verstappen Toro Rosso 1:39.274
10 Romain Grosjean Lotus 1:39.405
11 Felipe Massa Williams 1:39.410
12 Nico Hülkenberg Force India 1:39.513
13 Marcus Ericsson Sauber 1:39.599
14 Felipe Nasr Sauber 1:39.591
15 Jenson Button McLaren 1:39.694
16 Pastor Maldonado Lotus 1:39.766
17 Sergio Pérez Force India 1:39.781
18 Will Stevens Manor 1:42.928
19 Roberto Merhi Manor 1:44.956
20 Fernando Alonso McLaren geen tijd