Het Bahrain International Circuit is afkomstig van de tekentafel van Hermann Tilke, de ‘huisarchitect’ van de Formule 1, en werd in 2004 geopend. Bahrein was het eerste land in het Midden-Oosten met een Grand Prix, maar inmiddels een vaste waarde op de kalender. Sterker nog, sinds 2004 is Bahrein maar één keer niet aangedaan door de Formule 1, en dat was in 2011 vanwege protesten en onrust in het land.

In 2006 en 2010 was Bahrein de seizoensopener van de Formule 1, iets wat het sinds 2021 – en ook in 2023 – ook weer is. De race op het 5412 meter lange circuit wordt traditiegetrouw sowieso in het voorjaar gehouden. Uitzondering op die regel was coronajaar 2020, toen het race vijftien en zestien organiseerde, waarbij die laatste race als Sakhir Grand Prix op het programma stond en op een andere lay-out werd gehouden. Door de jaren heen heeft de Formule 1 er op drie verschillende configuraties geracet.

Woestijnduels

De meest memorabele Grand Prix van Bahrein is ofwel die uit 2014, toen Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg er de duel in the desert uitvochten, of de editie van 2020 met de vurige horrorcrash van Romain Grosjean. In 2022 vochten Max Verstappen en Charles Leclerc overigens ook een memorabel gevecht uit in de woestijnstaat, dat door Leclerc werd gewonnen. Het Bahrain International Circuit leent zich ook goed voor gevechten, vooral dankzij de vrij lange rechte stukken en de ruimte in de bochten 1 t/m 4.

De vurige horrorcrash van Romain Grosjean in de GP van Bahrein van 2020. De Fransman kwam er met enkele brandwonden vanaf (Motorsport Images)

Mercedes’ Lewis Hamilton is met vijf zeges de meest succesvolle coureur op het Bahrain International Circuit. Toch won geen team er vaker dan Ferrari: zeven keer. Dat dankt het aan overwinningen van Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Michael Schumacher, Felipe Massa en Charles Leclerc. De Grand Prix van Bahrein wordt in 2023 op 5 maart gehouden.

Starttijden GP Bahrein
Vrijdag 3 maart
12:30 – 13:30 uur           1e vrije training
16:00 – 17:00 uur           2e vrije training
Zaterdag 4 maart
12:30 – 13:30 uur           3e vrije training
16:00 – 17:00 uur           kwalificatie
Zondag 5 maart
16:00 uur                         race