Sebastian Vettel staat in Maleisië net als twee weken terug op poleposition. Maar daar houdt de vergelijking direct op, want Vettel moest op het circuit van Sepang knokken voor de snelste tijd.

De Red Bull-coureur stelde de eerste startpositie pas in blessuretijd veilig. Lewis Hamilton opende het bal in Q3 met een snelle tijd en slaagde er zelfs in zijn tijd te verbeteren tijdens zijn tweede poging. Alleen Red Bull en McLaren deden twee runs in het laatste deel van de kwalificatie. 

Toch was dat voor Vettel voldoende om vooraan te mogen starten. De Duitser produceerde een tijd van 1:34.870 en dook daarmee een tiende onder de beste poging van Hamilton, die net als in Melbourne wel op de voorste startrij staat.

Ook op de tweede startrij waren de verschillen tussen Red Bull en McLaren klein. Mark Webber was twee honderdsten sneller dan Jenson Button. Hun onderlinge duel verliep verder precies hetzelfde als de strijd om pole, waar zij drie tienden op toegaven.

De Ferrari’s kwamen er opnieuw niet aan te pas. De poleposition bleef voor hun ver weg: Fernando Alonso werd vijfde en Felipe Massa sloot aan als zevende. Opvallend was verder dat beide Renaults een plek in de toptien veroverden, net als Nico Rosberg en Kamui Kobayashi.

Rosberg maakte enkele minuten eerder een einde aan de kwalificatie van Michael Schumacher door hem tijdens Q2 terug te verwijzen naar de elfde tijd. De ene Duitser was ruim een halve seconde sneller dan de andere Duitser. De zevenvoudig kampioen bleef wel beide Toro Rosso’s voor.

Verder was opvallend dat Paul di Resta opnieuw sneller was dan Adrian Sutil, terwijl de prestaties van Team Lotus bemoedigend mogen worden genoemd. Hetzelfde gold voor HRT. Vitantonio Liuzzi en Narain Karthikeyan voldeden dit keer ruimschoots aan de 107-procentregel.

Uitslag
1 Vettel 1:34.870
2 Hamilton 1:34.974
3 Webber 1:35.179
4 Button 1:35.200
5 Alonso 1:35.802
6 Heidfeld 1:36.124
7 Massa 1:36.251
8 Petrov 1:36.324
9 Rosberg 1:36.809
10 Kobayashi 1:36.820
11 Schumacher 1:37.035
12 Buemi 1:37.160
13 Alguersuari 1:37.347
14 Di Resta 1:37.370
15 Barrichello 1:37.496
16 Perez 1:37.528
17 Sutil 1:37.593
18 Maldonado 1:38.276
19 Kovalainen 1:38.645
20 Trulli 1:38.791
21 Glock 1:40.648
22 D’Ambrosio 1:41.001
23 Liuzzi 1:41.549
24 Karthikeyan 1:42.574