Flavio Briatore

Biografie Flavio Briatore

Flavio Briatore keerde in 2024 terug bij Alpine en is sinds 2025 opnieuw teambaas van de Formule 1-renstal. De Italiaan leidde het team uit Enstone, onder de namen Benetton en Renault, eerder naar zeven wereldtitels. Zijn carrière werd echter ook overschaduwd door Crashgate, het grootste schandaal uit de Formule 1-geschiedenis. Met zijn terugkeer moet Briatore Alpine weer terug naar de top brengen.

In zijn vroege jaren leerde Flavio Briatore Luciano Benetton kennen, de man achter het gelijknamige kledingmerk. Toen de kledinggigant in 1979 de Amerikaanse markt opging, werd Briatore aangesteld om die tak daar te leiden. Zes jaar later, in 1985, zette de familie Benetton een gedurfde stap in een compleet andere wereld. Ze namen het Formule 1-team Toleman Motorsport over en doopten het om tot Benetton Formula 1 Team. In 1989 werd Briatore aangesteld om de commerciële kant van het raceteam te runnen. Twee jaar later kreeg de Italiaan de volledige zeggenschap over het team.

In 1992 verhuisde het team naar een gloednieuwe faciliteit in Enstone, Oxfordshire. Het team, Alpine, gebruikt die thuisbasis nog tot op de dag van vandaag. Maar Briatore’s grootste slag was Michael Schumacher. Na diens F1-debuut in 1991 wist de Italiaan de jonge Duitser weg te kapen bij Jordan. Een juridisch steekspel volgde, maar Briatore trok aan het langste eind. Onder Briatore’s leiding won Schumacher twee races in 1992 en 1993. Daarna volgden twee wereldtitels in 1994 en 1995.

Briatore versterkte Benetton door het Ligier-team over te nemen en het Renault-contract over te dragen aan Benetton. Met die krachtbronnen werd het team in 1995 constructeurskampioen, terwijl Schumacher zijn wereldtitel prolongeerde. Eind 1997 moest Briatore vertrekken na tegenvallende resultaten. In 2000 kondigde Renault de terugkeer naar de Formule 1 aan door Benetton over te nemen. Briatore keerde terug als teambaas en haalde een jonge Fernando Alonso binnen. Onder zijn leiding groeide de Spanjaard uit tot een ster. In 2005 en 2006 veroverde hij de wereldtitel.

Crashgate

Briatore moest vertrekken bij Renault na het ‘crashgate’-schandaal. De Italiaan en hoofdingenieur Pat Symonds instrueerden coureur Nelson Piquet Jr. om tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008 opzettelijk te crashen. Het doel was om een safety car op de baan te krijgen, waardoor Fernando Alonso de race kon winnen. Dit lukte en Alonso won de Grand Prix. Nadat Briatore Piquet medio 2009 uit het team zette, onthulde de Braziliaan het complot. In september van dat jaar beschuldigde de FIA Renault van samenzwering en racemanipulatie. Renault en Briatore dreigden Piquet aan te klagen wegens smaad, maar de renstal trok die dreiging in en bevestigde Briatore’s vertrek. De FIA legde Briatore een levenslange ban op van alle door de autosportbond georganiseerde evenementen. In 2010 hief een Franse rechtbank die ban weer op.

Nieuwe kans bij Alpine

In juni 2024 keerde Briatore terug naar Enstone bij Alpine, het voormalige Renault. Hij werd Executive Advisor voor de Formule 1-divisie. Na zijn terugkeer reduceerde hij het personeelsbestand in Enstone flink. In september 2024 kondigde Renault aan de motorenfabriek in Viry-Châtillon te sluiten, een beslissing die Briatore doordrukte. Alpine koos voor klantenlevering van Mercedes-motoren vanaf 2026. Op 6 mei 2025 nam Briatore, na het plotselinge ontslag van teambaas Oliver Oakes, zelf de rol van teambaas op zich. Met de nieuwe reglementen in 2026 moet Alpine gaan winnen, zo eist Briatore.