Gabriel Bortoleto

Biografie Gabriel Bortoleto

Na Oscar Piastri is de Formule 1 met Gabriel Bortoleto opnieuw een coureur rijker die zowel het Formule 3- als het Formule 2-kampioenschap heeft gewonnen. Tevens staat er met de 20-jarige rookie na acht jaar weer een Braziliaan op de grid. Felipe Massa was de laatste, die net als Bortoleto geboren is in Sao Paulo.

Op zesjarige leeftijd stapte Gabriel Lourenzo Bortoleto Oliveira – zoals zijn volledige naam luidt – voor het eerst in een kart. Zijn meest in het oog springende resultaten kwamen in 2018, toen hij op zowel het wereld- als het Europeese kampioenschap karting op de derde plaats eindigde.

In 2020 maakte Bortoleto de overstap naar de single seaters in de Italiaanse Formule 4. Hij eindigde als vijfde in het kampioenschap, maar kreeg wel de kans om door te stromen naar het Formula Regional European Championship by Alpine. In zijn eerste seizoen kwam Bortoleto, rijdend voor het FA Racing-team van Fernando Alonso, niet verder dan de vijftiende plaats in het kampioenschap. Het seizoen erop racete de Braziliaan voor het competitievere R-ace GP. Een zesde plek op de ranglijst en overwinningen in Spa en Barcelona waren voldoende om zich in de kijker te spelen van Trident Motorsport, het team waarvoor Bortoleto zijn opwachting mocht maken in de Formule 3.
(tekst loopt door onder de foto)

Illuster rijtje

Daar viel hij pas echt in het oog. Consistentie gedurende het jaar vormde de basis voor zijn titel, nadat hij het jaar begon met opeenvolgende Feature-Race overwinningen in Sakhir en Melbourne. Vanaf dat moment verloor hij nooit meer die voorsprong en viel hij slechts twee keer buiten de punten in de resterende veertien races.

Het leverde hem promotie op naar de Formule 2 met Invicta Racing. Hij won zijn eerste race op de Red Bull Ring. Op Monza behaalde hij zijn tweede overwinning, nadat hij vanaf de laatste plaats was gestart. Slechts 4,5 punt scheidde Bortoleto en Isack Hadjar, die de overstap zou maken naar Visa Cash App RB, voor de allesbeslissende race. Door als tweede over de finishlijn te komen, wist hij de titel veilig te stellen. Daarmee schaarde hij zich in een illuster rijtje. Net als Charles Leclerc, George Russell en Oscar Piastri, won hij in zijn eerste pogingen de opstapklasses naar de koningsklasse van de autosport.

Talentenprogramma Mclaren

Bortoleto’s indrukwekkende F3-campagne trok de aandacht van de F1-paddock en hij werd voor 2024 door McLaren opgepikt om deel te nemen aan het Driver Development Programme van het team. Toen er echter geruchten bleven circuleren op de rijdersmarkt rond de vacante Sauber-stoel, werd Bortoleto naar voren geschoven als een serieuze kandidaat bij het Zwitserse team.

LEES OOK: Formule 2-coureur Gabriel Bortoleto in 2025 naar Sauber, line-up compleet

“Ik zou hem al hebben getekend”, zei Max Verstappen voorafgaand aan het raceweekend in Brazilië. McLaren’s eigen Oscar Piastri had ook alle lof voor de prestaties van de Braziliaan. Mclaren gaf hem de ruimte als er zich een kans zou voordoen, onthulde McLaren-teambaas Andrea Stella datzelfde weekend. Woensdag 6 november, drie dagen na de race in Sao Paulo, kwam er eindelijk witte rook: Bortoleto had een meerjarige deal getekend met Sauber/Audi.