Het Audi Revolut Formula 1 Team maakt in 2026 officieel haar debuut op de Formule 1-grid. De Duitse autogigant Audi heeft decennialang succes geboekt in de internationale autosport, maar waagt zich nu voor het eerst aan de koningsklasse. Met ervaren personeel, gloednieuwe fabrieken en een eigen krachtbron wil Audi zich niet alleen vestigen als deelnemer, maar zich ontwikkelen tot een vaste waarde in de Formule 1.

De voorganger van Audi, Sauber, maakte haar debuut in de Formule 1 in 1993. Het Zwitserse team werkte aanvankelijk samen met Mercedes en Ford, voordat het uitgroeide tot fabrieksteam voor BMW. Sauber beleefde haar beste resultaten in de BMW-periode: een tweede plaats in het constructeurskampioenschap in 2007 en een derde plek in 2008, bekroond met de iconische zege van Robert Kubica in de Grand Prix van Canada. Na het vertrek van BMW keerde Sauber in 2010 terug als onafhankelijke constructeur met Ferrari-motoren. Een titelsponsorovereenkomst met Alfa Romeo in 2018 leidde tot een volledige rebranding van 2019 tot en met 2023. In 2024 werd het team omgedoopt tot Stake F1 Team Kick Sauber, dankzij de samenwerking met hoofdsponsoren online gokplatform Stake en streamingsplatform Kick.

Audi kondigde in 2022 aan dat het in 2026 als motorfabrikant in de Formule 1 zal debuteren, met ambitieuze plannen voor de koningsklasse. In oktober van datzelfde jaar bevestigde Audi een overeenkomst met Sauber waarbij het Zwitserse team vanaf 2026 het fabrieksteam van Audi wordt. In 2024 nam Audi het Sauber-team volledig over en installeerde sleutelfiguren als Mattia Binotto, Jonathan Wheatley en Lee Stevenson om de transformatie naar een volwaardig fabrieksteam te begeleiden.

Fabrieksteam

Audi is een volwaardig fabrieksteam met een eigen motor die wordt geproduceerd in Neuburg an der Donau. Audi Formula Racing GmbH is de gespecialiseerde dochteronderneming van Audi die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en productie van de Formule 1-krachtbron. Het Competence Center Motorsport in Neuburg an der Donau vormde jarenlang het centrum voor BMW’s Dakar Rally-programma en reguliere Audi-raceprojecten. Ook werkte Audi hier aan DTM en Formule E. Momenteel richt de fabriek zich volledig op de Formule 1. De Audi-motor is de eerste krachtbron in ruim een decennium die in Duitsland is gebouwd.

Audi opereert daarnaast vanuit de Sauber Motorsport-basis in Hinwil. In het Zwitserse Hinwil wordt het ontwerp en de productie van het chassis verzorgd. Ook wordt de aerodynamica hier getest dankzij Saubers geavanceerde windtunnel. De raceauto’s worden in Hinwil ontwikkeld in samenwerking met Audi Formula Racing GmbH. Vanaf 2026 worden ook de raceactiviteiten in de Formule 1 vanuit deze locatie uitgevoerd. Op 1 juli 2025 opende Sauber het Sauber Motorsport Technology Centre in Bicester. Het doel van dit technologiecentrum is het aantrekken van gespecialiseerd personeel uit de zogenoemde ‘Motorsport Valley’, het Britse centrum van de Formule 1-industrie. Het technologiecentrum fungeert als aanvulling op het hoofdkantoor in Hinwil en moet Audi toegang geven tot toptalent in de regio.

Ervaren personeel

Mattia Binotto is als hoofd van het Audi F1-project verantwoordelijk voor de ontwikkelingen in Hinwil en Neuburg an der Donau, én voor het toekomstige technische centrum in Engeland. De Italiaan leidde eerder de motorafdeling bij Ferrari, werd in 2019 teambaas en verliet na 27 jaar de Italiaanse renstal in 2022. In 2024 sloot hij zich aan bij Sauber als operationeel directeur. Bij Audi vallen onder zijn verantwoordelijkheid de volledige ontwikkeling van de auto en de afstemming tussen chassis en krachtbron. Oud-Red Bull-sportief directeur Jonathan Wheatley is de teambaas van de Duitse renstal. De Brit sloot zich in 2025 bij het team aan. Voormalig McLaren-technisch directeur James Key vervult die rol nu bij Audi. Key verliet McLaren in maart 2023 en sloot zich op 1 september 2023 bij het team aan. Eerder bekleedde hij in 2013 al de functie van technisch directeur bij Sauber. Ook Lee Stevenson, voormalig hoofdmonteur van Red Bull en Max Verstappen, kwam in 2024 bij Sauber en is nu teammanager bij Audi.

Audi beschikt over de ervaren Nico Hülkenberg en de jonge Braziliaan Gabriel Bortoleto, die achtereenvolgens Formule 3- en Formule 2-kampioen werd. Met deze combinatie van ervaring en talent wil Audi een stevig fundament voor de toekomst leggen. De ambities van de Duitse renstal zijn hoog: het team wil niet alleen deelnemen aan de Formule 1, maar strijden voor overwinningen en uiteindelijk kampioenschappen.

Audi Revolut F1 Team

Bekijk hier de horrorcrash van Zhou Guanyu in de Alfa Romeo op Silverstone: